Впервые в Лондоне я оказался в 2007-м году. Как сейчас помню — тогда британское отделение 2К проводила международную предрелизную презентацию BioShock (игры, которую я хоть щас готов сделать любой «игрой года», да и сделал тогда, работая в то время главным редактором журнала «Игромания»).
В лондонском офисе 2К нас встретил очень крутой и talkative — как англичане говорят — пиарщик. Назовем, его, допустим, Карл. Карл совершенно не был похож на типичного — англичанина с шарфиком узлом и ботиночками «манная каша» (в России, напомню, в те времена все ходили в пуховиках и свитерах с горлышком). Карл был вылитым русским говнарем: в обрыганой кожаной куртке, майке AC/DC и с железной цепочкой вроде той, которой у нас в деревнях собак к будке привязывают, вместо ремня на джинсах. Оказался милейшим человеком.
Привел в комнату, где на «иксбоксе» был запущен «Биошок» и говорит — на, играй три часа, а потом пойдем бухать. Я сел за «иксбокс», втянулся, начал играть и тут через час вдруг подбегает Карл и радостно орет прямо на ухо: «Alex, Alex, check it out! Two hobos fighting outside!» («Алекс, гля, там на улице два бомжары устроили замес!») — аж подпрыгивает. Я нажимаю на паузу, подхожу к окну — и правда! Два каких-то бомжа, прямо совсем как с карикатуры, бьют друг друга по морде у помойки.
Карл мне протягивает пиво — и говорит: «чо, на кого ставишь?». Я что-то промямлил в ответ, типа перевел в шутку, взял пиво и ушел обратно к «Биошоку».
До заветного карлового «пойдем бухать» оставался еще час, демку «Биошока» я уже прошел, подхожу к нему и говорю: «Слушай, а дай мне адрес этого вашего паба. Я в Лондоне первый раз, хочу погулять немного, посмотреть». Карл для виду немного поворчал, но потом послал мне смской адрес пивной и сказал, что б я там к восьми был прямо как штык, «а то ребята к девяти уже перепьются и ни с кем толком потом не поговоришь».
Я вышел из офиса 2К и поймал ближайший кэб. Это были еще доайфонные времена и никаких уберов, гугль-карт, да и вообще интернета в телефонах не было. Кэб же тогда в Лондоне был чем-то вроде супер-дорогой игрушки для богачей: черная классная машина, счетчик тикает со скоростью один фунт в минуту, ну и конечно вежливый водитель в фуражке и белых перчатках. Я про все это, конечно, не знал.
Сажусь в машину, гордо говорю: «в Букингемский дворец!», кэбмен вежливо отвечает: «конечно, сэр!». Мы мчимся — хотя какой мчимся, ели тянемся в лондонской пробке. Счетчик начинает яростно тикать и я понимаю, что через двадцать минут уже протикаю все свои командировочные.
Кэбмен — как и положено вежливому лондонскому водиле — все это время пытается начать small-talk. «Откуда вы, сэр?». «Из России». «О, Россия! Мы тут читали в газетах про господина Литвиненко. Жуткая трагедия, не правда ли?». «Ой, вы знаете, я политикой совсем не интересуюсь». Пауза. «Кстати, а как там в России сейчас мистер Gorbachev? Мы его здесь очень любим». «Да черт знает, живет как-то, мы его вот наоборот не очень любим».
Кэбмен понял, что разговор как-то не клеится, а протокол вежливого водилы нужно соблюдать. Помолчали пару минут и вдруг он: «Кстати, сэр, знаете почему мы в пробке? Тербли-роуд всегда перекрывают, когда королева готовится к выезду! Если вы поспешите, то сможете даже увидеть торжественный кортеж!».
Я такой (глядя на счетчик, на котором к тому моменту уже натикало пол моей тогдашней зарплаты): «спасибо, спасибо, я прямо по улице пройду, до свидания!» — расплачиваюсь, выхожу из кэба и иду куда-то прямо, где стоят полицейские тачки с мигалками.
Дорога перекрыта. Толпа. Кругом какие-то азиаты в очках с фотиками. Через минуту все вокруг начинают шуметь и где-то вдалеке я вижу, натурально, открытый экипаж как в советских фильмах про Шерлока Холмса. На козлах сидит важного вида чувак в смокинге, а внутри — бабка в фиолетовой старомодной шляпке и какой-то старый пень, который, кажется спит.
Азиаты вокруг начинают радостно галдеть: «Джооо! Джооо!». А я думаю, какой еще нахер Джо? Тот, который как в анекдоте неуловимый, потому что нафиг никому не нужен?
Эта мысль меня почему-то развеселила и я, достав из кармана карту (напоминаю — 2007 год) пошел искать адрес паба, который оставил Карл.
Спустя час прихожу в паб — такой типичный, как из фильмов Гая Ричи, а там уже основательно поддатый Карл: «О, Алекс, привет! Ну чо, посмотрел на Лондон?» «Ага, представляешь, даже королеву видел — она там на лошади ехала с каким-то старым хрычом рядом».
Карл расхохотался. «Дааа, свезло тебе. Бабка с этим своим выездом как заноза в жопе — вечно центр на час перекроют и стоишь как придурок. За то и любим!». И выпил чуть ли не всю пинту одним залпом.
Я такой: «пойду покурю». Карл: «я с тобой, эти суки три года назад курить запретили везде, пердуны старые, бля, Тэтчер уже давно нет а эти козлы все продолжают гайки закручивать». Я: «так Тэтчер вроде жива?». «Жива, ведьма старая. Вот когда наша бабка помрет — будет национальный траур, к ней претензий нет. А когда эта сука блять, iron lady, блять, копыта отбросит — я тебе говорю все на улицы выйдут и салют на радостях устроят».
Мы вышли с Карлом на воздух и там я увидел вторую за мой первый день в Лондоне драку. Еще поймал себя на мысли — когда я последний раз видел драку в России — в школе, наверное? Карл начал скручивать на какой-то своей хитрой машинке самокрутку и, легонько бья меня по плечу: «ща-ща чавы говно друг из друга выбьют, не пропусти шоу!»
На улице стояли два молодых человека примерно моего тогдашнего возраста и пытались огреть друг-друга по голове пустыми пивными кружками. Вокруг собралась небольшая толпа и никто даже не думал их разнимать. Молодые люди были пьяные в дым, а у одного даже развязался шнурок на кроссовке и он переодически на него наступал и грозил упасть на асфальт. Орали друг на друга они вроде на английском, но кроме слова «bloody» я ничего не понял из их ругани.
Карл, докуривая самокрутку, смотрел на драчунов и громко орал: «Да врежь ему уже, давай!» и показывал кулаком то хук, то апперкот.
Мне стало как-то невыносимо грустно в этот момент. Вот тебе и Лондон, блин. То бомжи, то какие-то гопники и ссать невероятно хочется от этого «Гиннеса», который мы пьем. Я говорю Карлу: «Карл, я поссать». А он: «Да ладно тебе, ссы прямо здесь все шоу пропустишь! Ты сегодня королеву видел, а это все фасад для туристов, а тут — настоящая жизнь, потом у себя в Москве расскажешь! Welcome to London, man!».
Прошло пятнадцать лет. Возможности это рассказать «у себя в Москве» как-то не представилось, а сегодня умерла английская королева, вот и всплыли воспоминания.
Жалко королеву, конечно, но умерла, как говорится, так и умерла.
